La porte de la craffe de Nancy

La porte de la Craffe, joyau médiéval de Nancy, est la plus ancienne et monumentale des portes de la ville. Édifiée entre le XIVe et le XVe siècle, elle symbolise l’histoire et la défense de Nancy, avec ses deux tours massives qui ont servi de prison jusqu’au XIXe siècle. Véritable témoin des siècles passés, elle incarne à la fois la puissance militaire et le patrimoine architectural de la cité lorraine, fascinant habitants et visiteurs par son imposante silhouette et son riche passé .

Origines et construction de la porte de la Craffe

La porte de la Craffe, construite au XIVe siècle sous le règne du duc Jean Ier de Lorraine, est la plus ancienne porte de Nancy. Initialement appelée porte des Bordes, elle marquait l’entrée nord de la ville médiévale, alors modeste et entourée de remparts. Cette porte faisait partie intégrante du système défensif de la cité, englobant les faubourgs du Grand et Petit Bourget, témoignant de l’expansion progressive de Nancy. Son nom, « Craffe », pourrait dériver du vieux français « escraffe » ou « grafe », désignant un motif en forme de coquille ou une agrafe métallique utilisée dans la construction .

Au départ, la porte se composait d’une tour carrée centrale équipée de mâchicoulis et de bretèches, éléments défensifs typiques du Moyen Âge. En 1463, sous Jean II de Lorraine, deux tours rondes massives furent ajoutées, renforçant la défense. Ces tours servaient aussi de prison jusqu’au XIXe siècle. La porte a ainsi évolué pour répondre aux besoins militaires tout en devenant un symbole fort de la ville .

Évolution architecturale et modifications majeures

Au fil des siècles, la porte de la Craffe a subi plusieurs transformations. En 1615, Henri II de Lorraine fit renforcer les fortifications de la citadelle, épaississant les murs et déplaçant la façade extérieure, alors appelée porte Notre-Dame en référence à une sculpture de l’Annonciation qui la décorait. Pour relier les deux parties de la porte dédoublée, une longue voûte en chicane fut construite, destinée à ralentir les assaillants ayant franchi la première ligne de défense. Cette configuration est celle que l’on peut encore observer aujourd’hui .

Au XVIe siècle, les tours rondes furent coiffées de toitures en poivrière surmontées de lanternons, ajoutant une touche esthétique à la structure défensive. Plus tard, au XIXe siècle, des ouvertures furent percées dans la façade, et des éléments décoratifs comme la croix de Lorraine furent sculptés, bien que certains détails, comme la date 1336 gravée, soient des ajouts fantaisistes de cette époque. Ces modifications témoignent de l’adaptation continue de la porte à la fois comme ouvrage militaire et monument historique .

Fonctions défensives et symboliques

La porte de la Craffe n’était pas seulement une entrée fortifiée, elle jouait un rôle crucial dans la défense de Nancy. Ses mâchicoulis, bretèches et la voûte en chicane étaient conçus pour protéger la ville contre les attaques. Les tours abritaient des salles fortes qui servaient de prison, notamment pour des femmes accusées de sorcellerie, illustrant la fonction répressive de la porte au-delà de la simple défense militaire .

Par ailleurs, la porte avait une fonction symbolique importante. Elle servait de porte d’honneur aux ducs de Lorraine jusqu’en 1610, marquant l’entrée solennelle dans la ville. La présence de la statue de la Vierge Marie, appelée l’Annonciation, renforçait cette dimension spirituelle et protectrice. Bien que cette statue ait été détruite pendant la Révolution, elle est conservée au Musée Lorrain, rappelant l’importance religieuse et culturelle de la porte .

Rôle historique et événements marquants

La porte de la Craffe a été témoin de nombreux événements historiques. Par exemple, en 1476, le duc de Bourgogne Charles le Téméraire franchit cette porte après le siège de Nancy, avant d’être repoussé par le duc René II en 1477. Ce passage illustre l’importance stratégique de la porte dans les conflits régionaux .

De plus, la porte a accueilli des personnages célèbres, comme Jeanne d’Arc, qui serait passée par cette entrée lors de sa visite au duc de Lorraine. Ces anecdotes renforcent le rôle de la porte comme point de passage essentiel dans l’histoire politique et militaire de Nancy. Elle incarne ainsi un lien vivant entre le passé médiéval et la mémoire collective de la ville .

Architecture et caractéristiques techniques

La porte de la Craffe se distingue par son architecture médiévale imposante. La tour centrale carrée, dotée de mâchicoulis, permettait de défendre la porte en lançant des projectiles sur les assaillants. Les deux tours rondes ajoutées en 1463 sont crénelées à l’origine et comportent une dizaine de salles fortes, offrant un espace défensif et carcéral important. Ces tours sont coiffées de toitures en poivrière, caractéristiques du style lorrain .

La voûte en chicane construite en 1615 est un élément technique remarquable. Elle obligeait les assaillants à ralentir leur progression, rendant la porte plus difficile à franchir. Ce système défensif complexe témoigne de l’ingéniosité militaire de l’époque. La porte est ainsi un exemple parfait de l’architecture militaire médiévale adaptée aux évolutions des techniques de siège .

La porte de la Craffe aujourd’hui

Aujourd’hui, la porte de la Craffe est un monument emblématique de Nancy, attirant de nombreux visiteurs et photographes. Elle symbolise l’histoire et le patrimoine de la ville, tout en offrant un témoignage tangible de l’architecture médiévale. Des travaux récents ont renforcé la voûte pour assurer sa conservation, soulignant l’importance accordée à ce vestige historique .

Située à proximité de la vieille ville et de la célèbre Place Stanislas, la porte est un point de départ idéal pour découvrir Nancy. Elle s’inscrit dans un environnement riche en culture et en histoire, où se mêlent art, gastronomie et traditions. La porte de la Craffe reste ainsi un lieu vivant, à la fois mémoire du passé et attraction touristique majeure .

La porte de la Craffe incarne la richesse historique et architecturale de Nancy. Elle témoigne des évolutions militaires, politiques et culturelles de la ville depuis le Moyen Âge. Sa préservation et sa mise en valeur permettent de transmettre ce patrimoine aux générations futures, tout en offrant un lieu d’émerveillement et de découverte pour les visiteurs. Ce monument reste un symbole fort de l’identité nancéienne.