La bataille de Nancy du 5 janvier 1477

La bataille de Nancy du 5 janvier 1477 marque un tournant décisif dans l’histoire de la Lorraine et du duché de Bourgogne. Opposant Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, à René II, duc de Lorraine, cette confrontation sanglante s’achève par la défaite des Bourguignons et la mort de Charles. Cette victoire permet à la Lorraine de consolider son indépendance face aux ambitions bourguignonnes, dans un contexte de guerre et de rivalités féodales intenses. Retour sur cet événement majeur qui a façonné le destin de la région .

Contexte historique de la bataille de Nancy

La bataille de Nancy, qui s’est déroulée le 5 janvier 1477, s’inscrit dans un contexte de rivalités territoriales intenses entre le duché de Bourgogne, dirigé par Charles le Téméraire, et le duché de Lorraine, sous le règne de René II. Charles ambitionnait d’étendre son domaine en incorporant la Lorraine à ses États, créant ainsi un vaste territoire s’étendant des Alpes à la mer du Nord. Cette volonté expansionniste provoqua une série de conflits armés, dont la bataille de Nancy fut l’ultime affrontement décisif .

René II, devenu duc de Lorraine en 1473, fit face à cette menace en forgeant des alliances stratégiques, notamment avec des mercenaires suisses, des Lorrains et des soldats alsaciens, rassemblant une armée d’environ 20 000 hommes. De son côté, Charles le Téméraire disposait d’une force plus réduite, entre 6 000 et 10 000 soldats, incluant des mercenaires anglais et savoyards. Ce rapport de forces inégal préfigurait l’issue de la bataille .

Les préparatifs et le déploiement des forces

À la fin de l’année 1476, René II traversa Croismare pour rejoindre Saint-Nicolas-de-Port, point de ralliement de ses troupes, où il organisa la préparation de l’attaque. Pour signaler son arrivée aux habitants de Nancy, une lanterne fut placée sur le clocher de l’église de Saint-Nicolas, tandis que les combattants lorrains portaient des croix d’Anjou en lin blanc cousues sur leur flanc droit afin de se distinguer des Bourguignons .

Le 5 janvier 1477, jour de la bataille, la neige cessa de tomber à 13 heures, moment choisi comme signal d’attaque. Les troupes suisses contournèrent l’armée bourguignonne par le Bois de Saurupt, tandis que les Lorrains chargèrent sous les murs de Nancy. Cette manœuvre surprise prit les Bourguignons au dépourvu, les empêchant de se regrouper efficacement .

Déroulement de la bataille

L’attaque fut une surprise totale pour Charles le Téméraire et ses troupes. Les forces bourguignonnes, malgré leur discipline, furent rapidement submergées par la supériorité numérique et la coordination des troupes lorraines et suisses. La trahison de Nicolas de Montfort, lieutenant de Charles, qui passa avec ses mercenaires du côté de René II, accentua la défaite bourguignonne en bloquant la retraite des fuyards au pont de Bouxières-aux-Dames .

La bataille fut marquée par une lutte acharnée sur un sol gelé, où les Bourguignons furent encerclés et massacrés. Une sortie de la garnison de Nancy contribua à disperser définitivement les forces de Charles. La victoire fut décisive et rapide, scellant le sort du duché de Bourgogne .

La mort de Charles le Téméraire

Charles le Téméraire trouva la mort lors de cette bataille, un événement qui bouleversa l’équilibre politique en Europe. En tentant de fuir, il fut blessé à la tête par un coup de hache porté par le chevalier lorrain Claude Bauzemont. Son corps fut retrouvé deux jours plus tard, méconnaissable, près de l’étang de la commanderie Saint Jean à Nancy .

Cette mort mit fin aux ambitions bourguignonnes d’unification territoriale. Le corps de Charles fut d’abord déposé à Nancy, puis transféré à Bruges, en Belgique, où résidait sa fille Marie de Bourgogne. Sa disparition ouvrit la voie à de nouvelles alliances et luttes de pouvoir, notamment avec Louis XI, roi de France, qui profita de la situation .

Conséquences politiques et territoriales

La victoire de René II à Nancy permit au duché de Lorraine de consolider son indépendance face aux prétentions bourguignonnes. La mort de Charles le Téméraire entraîna la dislocation du puissant duché de Bourgogne, dont les territoires furent disputés entre la France et le Saint-Empire. Louis XI, qui avait soutenu financièrement la coalition lorraine et suisse, en tira un avantage politique majeur .

Cette bataille marqua un tournant dans l’histoire européenne, mettant fin à l’expansion bourguignonne et renforçant la position de la Lorraine. Elle symbolise aussi la montée en puissance des mercenaires suisses et la complexification des alliances politiques à la fin du Moyen Âge .

Les commémorations et l’héritage de la bataille

La bataille de Nancy est commémorée dans la ville par plusieurs monuments et symboles, notamment l’inscription 1477 sur la Grande Rue, qui rappelle cet événement fondateur. René II fit ériger des monuments pour immortaliser sa victoire et renforcer son prestige auprès de ses sujets .

Cette victoire est également célébrée comme un symbole de résistance et d’identité régionale en Lorraine. Elle a inspiré des œuvres artistiques, comme la peinture d’Eugène Delacroix, et reste un moment clé de l’histoire locale, bien que parfois méconnue du grand public .

La bataille de Nancy du 5 janvier 1477 a profondément marqué l’histoire de la Lorraine et de l’Europe. Elle a mis fin aux ambitions territoriales de Charles le Téméraire et permis à René II de consolider son duché. La mort du duc de Bourgogne a bouleversé l’équilibre politique, ouvrant la voie à de nouvelles alliances et conflits. Aujourd’hui, cette bataille est un symbole fort de la résistance lorraine, commémorée par des monuments et célébrée dans la mémoire collective. Elle illustre aussi l’importance des stratégies militaires et des alliances dans la construction des États européens à la fin du Moyen Âge.

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