Eglise St Epvre de Nancy

La basilique Saint-Epvre de Nancy, joyau néogothique du XIXe siècle, se dresse au cœur de la vieille ville. Conçue par l’architecte Prosper Morey, elle succède à deux édifices antérieurs, témoignant d’une histoire riche depuis 1080. Ce monument remarquable, construit en pierre d’Euville, abrite des reliques de saint Epvre, évêque de Toul, et se distingue par ses vitraux européens et son architecture symbolique. Classée monument historique, elle incarne à la fois un lieu de culte et un trésor du patrimoine lorrain.

Histoire de lÉglise Saint-Epvre de Nancy

L’église Saint-Epvre de Nancy est la troisième construction religieuse érigée à cet emplacement depuis la fondation de la paroisse en 1080 par le duc Thierry II de Lorraine. La première église, modeste, a été remplacée au XVe siècle par un édifice gothique flamboyant, dont le clocher servait aussi de tour de garde, dominant la ville médiévale. Cette église médiévale fut démolie en 1863 en raison de sa vétusté et de son incapacité à accueillir la population croissante de Nancy.

La reconstruction de l’église actuelle débuta en 1864 sous la direction de l’architecte Prosper Morey, la troisième basilique Saint-Epvre fut achevée en 1875. Ce projet ambitieux s’inspire du style gothique rayonnant du XIIIe siècle, mais avec une interprétation néogothique propre au XIXe siècle. La basilique fut consacrée en 1875 et élevée au rang de basilique mineure par le pape Pie IX en 1874.

Architecture et style néogothique

La basilique Saint-Epvre est un exemple remarquable de l’architecture néogothique rayonnante, caractérisée par des arcs-boutants, des flèches élancées et une grande richesse ornementale. Construite en pierre d’Euville, elle présente une façade imposante et des vitraux réalisés par les ateliers Carl Geyling de Vienne, qui apportent une lumière colorée à l’intérieur. Le style gothique flamboyant est visible dans les détails sculptés et la verticalité de l’édifice.

L’architecte Prosper Morey, lauréat du Prix de Rome, a su allier tradition et modernité en intégrant des éléments décoratifs complexes tout en respectant les techniques de construction du XIXe siècle. La flèche au-dessus du transept, achevée en 1871, est un point culminant de l’édifice, visible de loin dans le paysage urbain de Nancy. La basilique témoigne ainsi d’un savoir-faire européen, avec des matériaux et artisans venus d’Autriche, de Bavière et de Hongrie.

Les vitraux et œuvres d’art

Les vitraux de la basilique Saint-Epvre sont parmi ses éléments les plus remarquables. Réalisés principalement par les ateliers Carl Geyling à Vienne, ils illustrent des scènes bibliques et des figures de saints avec une grande finesse artistique. Ces vitraux participent à la création d’une atmosphère spirituelle intense grâce à la lumière filtrée qui colore l’intérieur de l’église.

Outre les vitraux, la basilique abrite des œuvres d’art variées, notamment des boiseries sculptées en Bavière et des cloches fondues à Budapest. Le maître-autel conserve une châsse contenant des reliques de saint Epvre, évêque de Toul, ce qui renforce la dimension sacrée du lieu. Ces éléments artistiques témoignent de la richesse culturelle et religieuse de la basilique, qui est aussi un lieu de pèlerinage.

Le rôle religieux et communautaire

La basilique Saint-Epvre est un lieu de culte actif, dédié à saint Epvre, évêque de Toul. Elle accueille régulièrement des messes, des cérémonies religieuses et des événements communautaires. Depuis 1996, la paroisse est confiée à la congrégation de l’Oratoire de Saint Philippe Néri, qui assure la vie spirituelle et pastorale du lieu.

La basilique joue également un rôle social important dans la ville de Nancy. Elle est ouverte au public avec une présence de bénévoles pour assurer la sécurité et l’accueil. Des concerts et autres manifestations culturelles y sont organisés, renforçant ainsi le lien entre patrimoine religieux et vie locale. L’édifice est un symbole fort de l’identité nancéienne et de sa tradition chrétienne.

Patrimoine et protection

Classée monument historique depuis 1999, la basilique Saint-Epvre bénéficie d’une protection officielle qui garantit la conservation de son architecture et de ses œuvres. Ce classement souligne l’importance de l’édifice dans le patrimoine culturel français et européen. Des travaux de restauration sont régulièrement entrepris pour préserver la pierre, les vitraux et les éléments décoratifs.

La basilique est aussi un site touristique majeur à Nancy, attirant visiteurs et chercheurs intéressés par l’histoire, l’architecture et l’art religieux. Sa situation en plein cœur de la vieille ville en fait un point de repère incontournable. La conservation de ce monument est essentielle pour transmettre aux générations futures ce témoignage unique du néogothique et de la foi locale.

Événements marquants et anecdotes

Plusieurs événements historiques ont marqué la basilique Saint-Epvre. En 2012, l’archiduc Christophe d’Habsbourg-Lorraine, descendant des ducs de Lorraine, s’y est marié, soulignant le lien entre la basilique et l’histoire régionale. En 2013, une relique du bienheureux Charles Ier de Habsbourg-Lorraine a été transférée dans la basilique lors d’une messe pontificale, renforçant son importance spirituelle.

L’architecte Prosper Morey refusa de se faire payer pour son travail, ce qui témoigne de son engagement personnel envers ce projet. Malgré la guerre franco-prussienne et l’occupation de Nancy, la construction ne fut pas interrompue, illustrant la détermination des bâtisseurs. Ces anecdotes enrichissent la mémoire collective autour de la basilique et de son rôle dans la ville.

La basilique Saint-Epvre de Nancy est un joyau architectural et spirituel qui incarne l’histoire, l’art et la foi de la région. Son style néogothique, ses vitraux exceptionnels et son rôle communautaire en font un lieu vivant et emblématique. Protégée comme monument historique, elle continue d’accueillir fidèles et visiteurs, perpétuant ainsi un héritage riche et précieux.